1981-ben ekkor nyílt meg aláírásra az Európa Tanács Adatvédelmi Egyezménye, amely az első jelentős, az aláíró államokra nézve kötelező adatvédelmi dokumentum a nemzetközi jog terén. Az Egyezmény célja, hogy megteremtse a személyes adatok védelmének alapvető kereteit és garanciáit. Az adatvédelem napját az a felismerés hívta életre, hogy az állampolgárok nem ismerik eléggé az adatvédelemhez kapcsolódó jogaikat, érdekeiket nem ismerik és nem tudják megvédeni. Az adatvédelem a személyes adatok gyűjtésének, feldolgozásának és felhasználásának korlátozásával, az érintett személyek védelmével foglalkozik. Nevével ellentétben tehát nem elsősorban az adatokat védjük, hanem azokat a személyeket, akikkel az adatok összeköthetők. Az adatvédelem vagy más néven az információs önrendelkezési jog az egyén azon joga, hogy alapvetően maga döntsön személyes adatainak kiszolgáltatásáról és felhasználásáról. Figyeljünk rá, hogy személyes adat akkor kezelhető, ha ahhoz az érintett hozzájárult vagy törvény elrendelte. Magyarországon 1992-ben alkottak törvényt a személyes adatok védelméről és a közérdekű adatok nyilvánosságáról. 2018. május 25-től az Európai Parlament és a Tanács új adatvédelmi rendeletet vezetett be, a GDPR-t. Ezzel a törvénnyel az Európai Unióban egységes rendelet szabályozza az adatvédelmet, felváltva az addig hatályban lévő tagállami jogszabályokban foglalt adatvédelemmel kapcsolatos rendelkezéseket.